記者譚兆青／綜合報導
在大谷翔平與山本由伸相繼以天價合約加盟道奇後，日本球員在今年可說是獲得大聯盟各隊真正認可，明年就是野茂英雄挑戰大聯盟30周年，等於「日本品牌」價值熬了30年終於大放異彩。
29歲的大谷翔平以10年7億美元（約220億元台幣）加盟道奇，寫下職業運動史上最高額合約，而山本由伸後以12年3.25億美元（約101億元台幣）也落腳洛杉磯，亦創大聯盟投手史上最高合約，讓人想到當年野茂英雄想赴美時，因入札制度尚未建立，野茂英雄和經紀人団野村只好以「自願引退」的方式與道奇談約，但當時野茂英雄也受到各界的猛烈批評。
1995年2月野茂英雄以200萬美元簽約金的小聯盟約轉投道奇，但年薪只有10萬美元，野茂自1989年被近鐵野牛選入，之後連4年拿下勝投王與三振王，1994年他因肩傷成績大打折扣，薪水也遭大幅削減，在他成功渡海來到美國後，以其獨特的龍捲風投法受到美日球迷歡迎，當年即入選明星賽擔任國聯先發投手，最終以13勝6敗、防禦率2.54、236次三振奪下國聯新人王，現在，野茂英雄被稱為挑戰大聯盟「先驅」，但當時卻有日本球迷叫他「叛徒」，讓人唏噓不已。
時間一晃來到2001年，鈴木一朗已是連7年入選日職明星賽與洋聯打擊王、金手套的頂尖選手，當他以簽約金500萬美元、3年1408萬美元合約轉戰水手並參加春訓時，身材並不突出的鈴木一朗，對比當時倚靠類固醇增肌的大聯盟強打者中，到底能不能有好表現也備受質疑，不過朗神第1年就以實力贏得了年度最佳新秀和MVP，更在2004以262支安打創下大聯盟紀錄，真正成為棒壇巨星。
從野茂近30年前挑戰大聯盟起，當時壓根沒人想到現在日本球員會拿下大聯盟最高薪，如今「日本品牌」價值終於擦亮，而前陣子韓職「風之孫」李政厚也以6年1.13億美元（約35.3億台幣）加盟巨人， 超車日籍球星吉田正尚、鈴木誠也，成為亞洲職棒野手第1人，讓不少台灣球迷都很感概，繼王建民後，到底何時「台灣品牌」才能在大聯盟真正發光？
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