日本DANON公布一份「夏季代謝與腸道環境意識調查」,結果顯示超過九成受訪者希望在夏天瘦身或燃燒脂肪,然而同一份調查也揭露,逾六成民眾誤以為夏天代謝較容易提升,主因是「容易流汗」,這與醫學上的實際說法恰好相反。

此次調查於6月3日至4日以網路問卷方式進行,訪問20至60多歲日本男女共600人。想在夏天「瘦身」或「燃燒脂肪」的比例均達91%,其中50世代(50多歲)比例最高,接近95%。在認為「夏天代謝較容易提升」的六成受訪者中,約79%給出的理由是「因為容易流汗」;同時,不知道「夏天代謝其實容易下降」的受訪者比例同樣偏高。
針對這份調查,日本消化器內視鏡學會專科醫今村甲彥指出,「夏天身體不需要花力氣產熱,代謝反而容易下降,汗水主要是水分排出的結果,跟燃燒脂肪沒有直接關係。」他說明,流汗讓人感覺「有在燃燒」,但那是身體散熱降溫的機制,與脂肪代謝是兩回事。
人體維持體溫的方式,除了發抖產熱之外,還有一種「非顫抖性產熱」,主要由棕色脂肪組織負責。棕色脂肪在低溫環境下會被活化,透過燃燒能量產生熱能來維持體溫,此過程本身即會消耗相當熱量。夏天氣溫升高,身體不需要依賴棕色脂肪大量產熱,這部分的代謝消耗便隨之下降。

一項發表在美國生理學會期刊的研究發現,棕色脂肪主導的產熱能力有明顯的季節性變化,冬天比夏天更為活躍。另一份刊登於《美國人類生物學期刊》的研究也得出類似結論,冬天低溫環境下,棕色脂肪帶動的非顫抖性產熱效率會提高,幫助身體消耗更多能量禦寒,夏天則少了這個誘因。
台灣夏天悶熱潮濕,許多人一整天待在有冷氣的室內或交通工具中,身體幾乎不需要自行產熱調節體溫。相較於單靠流汗,飲食份量與日常活動量的搭配,是夏天維持代謝更為實際的方向。