一名60歲吃蛋奶素的女性,因擔心蛋白質不足每天食用6顆雞蛋,代謝體檢測卻發現三甲胺氧化物(TMAO)數值偏高。基因醫師張家銘指出,問題根源並非紅肉,而是大量雞蛋帶來的膽鹼攝取過於集中,身體已透過代謝數據發出調整訊號。

這名女性平時飲食自律、不吃紅肉,起初讓張家銘感到疑惑,因為TMAO通常與紅肉中的肉鹼(carnitine)有關,肉鹼經腸道菌加工後可轉化為三甲胺,再由肝臟氧化為TMAO。直到她提到每天吃6顆蛋,拼圖才完整拼上。蛋黃含有大量膽鹼(choline),同樣可經腸道菌轉化為三甲胺,最終走向TMAO這條代謝路徑。張家銘表示,該女性的代謝數據同步顯示膽鹼已接近上限,兩項數據相互呼應。
TMAO升高與腸道菌相失衡、腸胃道慢性發炎及心血管風險有關聯,但張家銘強調,膽鹼本身是人體必需營養素,是神經傳導物質乙醯膽鹼(acetylcholine)的原料,與記憶力、注意力、自律神經及肌肉訊號均有關,也參與肝臟脂肪運輸、細胞膜修復與免疫細胞運作。
問題不在於膽鹼有害,而在於單一來源長期過度集中攝取。2026年發表於《The Journal of Nutrition》的研究也指出,膽鹼與免疫調節有關,磷脂醯膽鹼(phosphatidylcholine)與鞘磷脂(sphingomyelin)影響免疫細胞表面脂筏(lipid rafts)的訊號傳遞,結構一旦失衡,身體可能持續低度警戒,慢性發炎風險隨之上升。

張家銘說明,從系統醫學角度來看,膽鹼代謝牽涉神經、肝膽、腸道菌、腸道屏障、免疫發炎與心血管風險等多個面向,臨床評估需同時參考同半胱胺酸(homocysteine)、血脂、血糖、肝功能及慢性發炎指標,才能判斷是飲食來源過於集中、腸道菌加工方向偏移,還是整體代謝系統需要重新校準。同樣攝取雞蛋,不同人因腸道菌相差異,膽鹼轉化為TMAO的比例也可能不同,每個人的代謝答案並不相同。
針對飲食調整,張家銘建議,若TMAO或膽鹼數值偏高,應先檢視雞蛋、紅肉、內臟及高膽鹼補充品的攝取頻率,並觀察腸胃是否容易脹氣、排便是否規律。實際做法上,可將雞蛋減量,並將蛋白質來源分散至豆腐、豆干、毛豆、無糖豆漿、希臘優格,或視飲食型態加入魚類。
張家銘表示,重點不是與雞蛋「分手」,而是讓蛋白質來源更多元,避免同一條代謝路徑長期負荷過重。代謝體檢測的意義,正是將「我以為吃得健康」轉化為「看見身體實際的分子反應」,讓飲食調整從猜測變成有據可循。