白沙屯媽祖開爐儀式圓滿！凌晨0點35分再展聖顏

白沙屯拱天宮媽祖今年往北港朝天宮八天七夜的徒步進香活動，在今（1）日凌晨0點35分進行開爐儀式後圓滿落幕。拱天宮管理委員會主委洪文華、常務委員、值年爐主、副爐主及通霄鎮長張可欣等人焚香祝禱後，媽祖神龕前的紅布幔隨即開啟，聖顏再現眾人眼前。

今年進香報名人數再創逾46萬人的新高紀錄，從放頭旗儀式到開爐儀式，前後歷時20餘天。廟方表示，媽祖在北港朝天宮完成進火儀式後回鑾時，神轎前帷幕隨即放下，象徵媽祖香火靈力完整地返回白沙屯，因此媽祖回宮安座後，神龕前紅色布幔會掩蓋起來，讓媽祖薰染萬年香火的靈氣，需要靜候12天後才開爐。

開爐儀式中的重點工作是將今年首度同轎南下的「爐主媽」請出神龕，並取出神房中的香擔及火缸。值年爐主將從朝天宮帶回的香火灰燼，從火缸中逐一撒入宮內各香爐，進香頭旗也從龍柱取下，和火缸一併收入媽祖神房。廟方感謝所有信眾的辛勞相伴，並相約「明年再見」。

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往年開爐儀式曾發生信眾在正殿香爐爭搶香灰的情況，但近年來已改善。凌晨時分，眾多香客齊聚拱天宮，白沙屯周邊熱鬧滾滾，但秩序井然。廟方指出，在開爐及參拜儀式結束後，信眾持自家進香旗、清香在正殿香爐上繞三圈過爐，將清香帶回家中插在香爐裡，進香旗也須妥善收藏於廳堂潔淨處，待明年進香再度取出使用。