台大攜手英國弗朗西斯·克里克研究院與哈佛醫學院,發現肺癌細胞會透過神經訊號誤導大腦躲避免疫攻擊。團隊提出「斷電治癌」策略,成果榮登頂尖期刊《Cell》。

肺癌連續三年超越大腸癌與乳癌,位居台灣癌症發生總人數第一名。儘管近年免疫治療為患者帶來新契機,但部分病人的治療效果依然有限,促使醫界持續尋找解方。
國立台灣大學醫學系客座教授、現任英國弗朗西斯·克里克研究院李力恩博士領軍,攜手國立台灣大學醫學院附設醫院(台大醫院)與美國哈佛醫學院組成跨國研究團隊。該團隊證實,若能阻斷神經訊號,實施「斷電」策略,將可有效提升免疫系統的抗癌能力。
李力恩說明,在肺癌小鼠研究中發現,肺癌周圍會聚集大量負責感受疼痛與刺激的傷害性感受神經。當這些神經受到活化後,會釋放名為CGRP的神經胜肽,進一步抑制免疫系統形成「第三級淋巴結構」(TLS),使免疫細胞難以集結攻擊癌細胞,讓腫瘤順利躲過人體防禦機制並持續生長。
研究證實,神經訊號對肺癌腫瘤生長具有決定性影響。當研究人員將神經切斷後,腫瘤生長不僅受到抑制並縮小,免疫細胞攻擊癌細胞的能力也獲得顯著提升。此外,香菸除了含有造成基因突變的致癌物,還會刺激傷害性感受神經活化,進一步削弱人體對癌細胞的防禦能力。

台大外科部主任陳晉興表示,未來在肺癌治療上不僅要「斷水」以抑制供應腫瘤養分的血管,更要「斷電」來阻斷促進癌症生長的神經訊號。透過同時調控血管、神經與免疫系統,醫界將有機會發展出更有效的癌症治療策略。
陳晉興進一步指出,目前用於治療偏頭痛的神經調控藥物,其作用即為類似的「斷電」原理。小鼠實驗顯示,該藥物搭配免疫治療的組合,能增強免疫系統對癌細胞的攻擊能力。未來這類藥物有機會與癌症免疫治療搭配使用,進一步提升治療效果並延長患者存活時間。