文／NOW健康 連珮妤
不少人都認為少吃多動，或者少吃紅肉、加工肉類，且多吃蔬果，養成良好的飲食習慣，才能更加長壽，不過1項最新研究打破了這個說法，研究人員發現，饑餓感可延長果蠅的壽命，果蠅在長期飢餓後，似乎會重新設定它所需的蛋白質量，並減緩其老化速度。換言之，不是只有均衡飲食、少吃多動可長壽，僅僅是讓人感受到飢餓感，就能延緩老化速度。
王介立醫師分享了1篇於本月（5月）11日刊登在《科學》（Science）的密西根大學最新研究「飢餓感有助延長果蠅的壽命」，得到許多人的關注，該研究指出，透過讓果蠅大腦熟悉飢餓狀態，之後牠便會吃得更多，也活得更久。
美國密西根大學的研究人員分別用了2種不同的方法，來誘發果蠅產生飢餓感。第1種是限制果蠅飲食中的「支鏈胺基酸」（Branched-chain amino acids，簡稱BCAA）的攝取量，尤其是異白胺酸（Isoleucine），並讓果蠅自由地食用酵母或含糖食物。研究結果發現，相較於高支鏈胺基酸組，低支鏈胺基酸組的果蠅偏愛吃酵母，而這是用來衡量飢餓感的指標，當果蠅一輩子吃低BCAA飲食時，壽命明顯較長。
第2種方法則是採用特殊技術，讓果蠅暴露在紅光之下，活化控制飢餓相關的神經元，促使食慾提升2倍之多，結果發現，壽命相較於對照組的果蠅壽命長得多。
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研究人員觀察到，當果蠅一開始飢餓時，牠們會吃得更多，但長期飢餓後，果蠅食慾會變小，也因此能活得更久，研究結果證實了，單純地飢餓感確實能影響果蠅大腦中特定基因的表現，進而調節進食行為，並延緩老化的速度。
此外，這結果也讓研究人員想到一些飲食方法，如低蛋白飲食、限制甲硫胺酸的飲食，或者是斷食，這些方法都被認為可有助於人們延長壽命。
這項研究結果顯示，飢餓感、飲食與生命長短之間具有關連性。換而言之，果蠅的飲食習慣可能影響其生活方式，也可影響其壽命。不過，上述的研究結果仍有待更多研究來加以證實。
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