癌症、失智竟有共同基因突變　研究登《細胞》期刊

免疫細胞攜帶的特定基因突變，過去被視為白血病與淋巴癌等血癌的標誌，如今卻在阿茲海默症患者的腦部組織中被大量發現。美國波士頓兒童醫院（Boston Children's Hospital）研究團隊的最新成果，為失智症的成因提供了一條全新的探索路徑，相關論文已發表於國際頂尖期刊《細胞》（Cell）。

根據《自由時報》報導，這項研究的核心發現，來自對阿茲海默症患者與健康人士腦部組織的比較分析。結果顯示，患者腦中的免疫細胞更容易累積某類特定基因突變，而這類變異在過去的醫學認知中，主要與血液系統癌症高度相關。更值得關注的是，相同的突變不僅存在於腦部，也同步出現在患者血液中的免疫細胞裡。

研究人員據此推測，帶有突變的免疫細胞極有可能從血液端滲透進入大腦。隨著年齡增長，原本負責保護腦部的血腦屏障功能逐漸衰退，使血液中的免疫細胞有機可乘，得以穿越進入腦內環境。一旦這些帶有突變的細胞在腦中大量增生，便可能引發更強烈的發炎反應，進而對周圍的神經元造成損傷。

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研究主持人華許（Christopher Walsh）指出，阿茲海默症在某些層面上與癌症存在相似之處，兩者均涉及特定基因突變的累積與擴散。基於此一發現，研究團隊認為，未來或可透過抽血方式檢測這類基因變異，作為評估個人失智風險的新型篩檢工具；此外，部分現有的癌症治療藥物，未來也不排除有機會被納入失智症的治療研究範疇。

不過，研究人員同時強調，目前的研究結果僅確立了癌症相關基因突變與阿茲海默症之間的關聯性，尚無法證實這些突變會直接導致失智症的發生，後續仍需更多研究加以驗證。