許多民眾過年返鄉才發現長輩走路異常,但長輩往往表示沒事。張耀元醫師表示,長輩關節不適其實早已存在,只是天氣寒冷、活動增加、聚會時間拉長,問題才被放大顯現。

新竹東元綜合醫院骨科主治醫師張耀元指出,關節退化並非突然發生,而是慢慢累積的結果。膝蓋、髖關節等承重關節在走路、上下樓梯、久站時都會使用,若發現長輩走路變慢、起身需要扶東西、天冷時特別卡頓或疼痛,這些都可能是關節退化的警訊,而非單純的老化現象。
在飲食方面,張耀元建議,過年大魚大肉後關節容易發炎不適,年後飲食應回歸足夠蛋白質以維持肌力、補充鈣與維生素D支撐骨骼結構,並以清淡少油降低發炎負擔。他強調,重點不是補得多,而是補得對,讓身體能夠修復。

張耀元也提醒,許多長輩並非不運動,而是「一下動太多、一下又完全不動」。年後可安排平地散步、室內活動、輕度伸展等,避免久坐也避免一次走太久,動得穩比動得猛更重要。
此外,冬天氣溫低時關節潤滑度下降,不適感會加重,應注意保暖、早上起床先活動再出門,不舒服時別硬撐,因為疼痛不會忍一下就好,有時反而越拖越難處理。張耀元指出,長輩不是不想說痛,很多時候只是怕麻煩、怕影響氣氛,若發現關節不適已影響走路或生活,提早評估永遠比拖到不能走來得輕鬆。