記憶變差只是老化？反覆問話、突然迷路當心阿茲海默症

「昨天才買的新外套，怎麼不記得了？」、「走了二十年的路，怎麼突然找不到家？」記憶力衰退、反覆問話及容易迷路，不一定只是老化，也可能是阿茲海默症的早期警訊，若發現記憶力明顯下降，尤其有家族史者，應及早就醫評估。

安南醫院神經內科醫師蕭哲輝表示，阿茲海默症是最常見的失智症類型，屬於漸進性神經退化疾病，主要病理特徵包括β-類澱粉蛋白斑塊及Tau蛋白纏結，會造成神經細胞功能受損，甚至死亡。由於病變常影響與記憶形成密切相關的腦區，近期記憶衰退、重複問話及容易迷路，往往是較早出現的症狀。

阿茲海默症病程通常歷時多年，可分為輕度、中度及重度。初期主要表現為近期記憶衰退、方向感變差，多數患者仍能維持基本生活能力；中期可能逐漸無法獨立生活，並出現妄想、幻覺、躁動、遊走及睡眠障礙等行為與精神症狀；到了晚期，患者甚至可能失去語言、行走及吞嚥能力，需要全面的生活與醫療照護。

其中，走失及行為、精神症狀，往往讓照顧者承受很大壓力。蕭哲輝建議，可使用防走失手環或定位裝置提升安全性；面對患者妄想或躁動時，應避免一味爭辯，可先理解其情緒，再透過簡單活動、點心或熟悉的事物轉移注意力。若症狀已明顯影響患者或照顧者的生活，應尋求專業醫療協助。

蕭哲輝指出，阿茲海默症的相關病理變化，可能在臨床症狀出現前多年就已開始累積。目前可透過認知功能評估、影像及腦脊髓液檢查等方式協助判斷，也有APOE基因及IMR血液生物標記等工具，提供遺傳風險與相關蛋白的評估資訊。不過，這些檢測都須由醫師綜合判斷，不能只憑單一結果診斷阿茲海默症。

有家族史或自覺記憶力明顯下降者，可與神經內科醫師討論是否需要進一步評估；即使檢測顯示風險較高，也不代表一定會發病，仍應由醫師評估後追蹤。平時則可透過控制三高、規律運動、均衡飲食、維持良好睡眠及社交活動，幫助維護大腦健康。

蕭哲輝提醒，面對記憶逐漸衰退的長輩，及早發現、適時就醫之外，家人的理解與陪伴也很重要。與其反覆糾正或爭辯，不如在確保安全的前提下給予適度引導與支持，陪伴患者維持生活尊嚴。