先前科學家曾表示一顆小行星「2024 YR4」有可能會在2032年撞上地球,引發不少人關注。而根據NASA公布的最新消息,認為「2024 YR4」可能出現的位置已經距離地球更遠,撞擊機率大大降低。
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美國太空總署(NASA)先前曾發布消息稱,一顆巨大的小行星「2024 YR4」可能會在2032 年 12 月 22 日撞擊地球,機率為3.1%,為20多年有記錄以來的最高可能性。消息傳出,不少人都感到擔憂,而聯合國也組成專家團隊,開始制訂如何應對小行星撞擊的計畫。
隨著科學家的觀測,撞擊機率也不斷改變中。如今好消息傳出,美國太空總署目前估計,這塊太空岩石於 2032 年 12 月撞擊地球的機率大幅降低,僅剩0.004%;而歐洲太空總署(ESA)的風險評估也類似,機率為 0.002%。
去年12月27日,望遠鏡發現的小行星2024 YR4估計寬度為40公尺至90公尺,相當於一棟大樓,如果與地球相撞,可能會毁滅一座城市,也因此被稱為「城市殺手」。但隨著科學家對小行星的分析,他們認為實際寛度要小得多。
美國太空總署表示:「2024 YR4 小行星首次被發現時,雖然可能性很小,但還是有可能在 2032 年撞擊地球。隨著對該小行星的觀測數據不斷提交給小行星中心,美國宇航局噴氣推進實驗室 (JPL) 的專家們能夠計算出更精確的小行星模型,發現這顆小行星在地球上的可能性降低許多。」
美國太空總署補充說,「最新的觀測進一步降低了其未來軌蹟的不確定性,2032年12月22日該小行星可能出現的位置範圍已經距離地球更遠。」美國政府機構表示,將繼續觀察小行星 2024 YR4,以便為科學目的進一步了解其大小。