近年來「吃油防失智」的說法在坊間盛行,其中椰子油更被視為預防失智症的保健聖品。然而,營養師劉怡里指出,椰子油不僅缺乏實證數據支持其防失智功效,其高飽和脂肪酸含量反而可能增加心血管疾病風險。

營養師劉怡里在《TODAY健面聊》節目中分享臨床經驗時表示,曾有減重患者在門診諮詢時提到,為了預防失智症和減重效果,特地購入多箱椰子油。當她建議患者不要食用時,患者還以「這些油很貴,對身體好」為由反駁。
對於椰子油的成分特性,劉怡里特別解釋:「椰子油是一種特殊的植物油,其飽和脂肪酸含量特別高,可以將它視為類似豬油的概念,但椰子油的飽和脂肪酸含量甚至比豬油更高。」她強調,對於有高血脂、膽固醇過高等問題的民眾,建議應該避免食用椰子油。
針對椰子油與失智症預防的關聯,國民健康署在官方網站中指出,椰子油中的飽和脂肪酸主要是中鏈脂肪酸(medium-chain fatty acids, MCFA),其中以月桂酸為主,與母乳中最重要的飽和脂肪酸相同。部分臨床研究和動物實驗確實顯示,這些成分可能有助於改善或抑制誘發阿茲海默症的危險因子。

然而,台灣臨床失智症學會早在2016年就明確表示,椰子油對失智症治療的證據並不充分,過度攝取反而可能提高心血管疾病風險。劉怡里也警告,攝入過多椰子油可能導致血管阻塞,反而增加血管型失智症的風險。
針對已購買椰子油的民眾,劉怡里提供兩個安全使用建議:首先,可將椰子油用於高溫烘焙與油炸,因其高飽和脂肪酸含量帶來較高的發煙點,但建議僅偶爾使用;其次,若要用椰子油炒菜,應在同餐中搭配較多蔬菜,並以脂肪含量較低的白肉取代紅肉,以避免攝入過多飽和脂肪。