記者吳紹尹/綜合報導
「聽說小朋友吃褪黑激素可以幫助睡眠?是不是也可以幫助長高?」禾馨民權婦幼診所兒童內分泌科醫師陳奕成表示,近期在診間連續碰到幾位家長都提出類似的詢問。
禾馨民權婦幼診所兒童內分泌科醫師陳奕成在臉書專頁中發文指出,雖然褪黑激素的確可以幫助調節我們的睡眠時間,但不建議家長自行購買褪黑激素來幫孩子助眠,一方面其潛在風險和副作用並未完全被了解,一般來說,小朋友使用褪黑激素可能會出現尿床、嗜睡、頭痛和激動等症狀,另外也有少數會有腸胃或心血管方面的症狀。
陳奕成表示,從目前已發表的研究中比較能夠確定,針對某些特定的兒童群體,如有注意力不足過動症(ADHD)、或自閉症類群障礙 (ASD)的兒童,可能可以透過額外攝取的褪黑激素,改善這些疾病當中關於 睡眠障礙的症狀。然而,對於大多數一般孩子的睡眠問題,仍建議調整生活習慣或睡眠衛生來改善。
除了對於兒童助眠效果不明顯以外,美國疾病管制與預防中心在去年7月提出警告,近十年來兒童服用褪黑激素的人數增加了5倍,尤其在新冠疫情的初期(2019-2020),1年就增加了40%。造成兒童吞食褪黑激素而住院治療,或是有中重度後遺症、死亡的案例也直線增加。
陳奕成提醒,雖然褪黑激素對特定的兒童群體有效,但其中可能的風險和副作用並未被完全了解,並不是一種對所有兒童都適用的安全助眠方案。在考慮給孩子使用褪黑激素幫助睡眠之前,還是應該先從建立規律的生活作息表,以及培養良好的睡眠衛生習慣著手。如果已嘗試過各種方法,孩子仍然難以順利入睡,在嘗試或是購買褪黑激素前,記得先諮詢過孩子的兒科醫師。