多項大型研究整合結論顯示,肥胖對健康的威脅,不只取決於「胖多少」,更關鍵的是「從幾歲開始胖」與「胖了多久」。重症醫師黃軒在臉書專頁發文指出,肥胖暴露的持續時間,可能與肥胖嚴重程度同樣重要。

黃軒在臉書專頁中描述,門診曾遇過兩位體型相近的50多歲男性,一位從高中就是胖子,另一位則是近十年才逐漸發胖。他指出,兩人表面看似相同,但從醫學角度而言,身體所承受的累積傷害可能截然不同,因為真正影響健康的,往往不是今天有多胖,而是胖了多久。
在死亡風險方面,瑞典一項長期追蹤研究針對「體重軌跡」進行分析,比較同樣在60歲時達到肥胖標準、但起始年齡不同的族群。結果顯示,在17歲至29歲就進入肥胖狀態的人,與同齡維持健康體重者相比,男性全因死亡風險增加69%,女性增加71%。另一項研究亦發現,早期成人期每年體重增加0.5公斤,男性全因死亡風險上升18%,女性上升14%。
癌症風險方面,一項納入超過22萬名歐洲人的大型研究顯示,40歲前就超重的人,肥胖相關癌症風險明顯上升。其中女性子宮內膜癌風險增加278%、腦下垂體腫瘤風險增加113%;男性食道癌風險增加125%、肝癌風險增加167%。根據美國婦女健康研究的數據,每多10年處於超重狀態,子宮內膜癌風險增加17%,停經後乳癌風險增加5%。

黃軒說明,脂肪組織會持續釋放慢性發炎訊號、高胰島素及類胰島素生長因子、雌性荷爾蒙等物質,長期下來可能促進細胞癌變,並增加脂肪肝、代謝症候群、胃食道逆流及腎臟高血壓等風險,暴露時間越長,累積傷害越深。
黃軒也說明研究限制,強調上述研究屬觀察性研究,僅能顯示關聯性,無法直接證明肥胖必然導致癌症,且飲食、運動、吸菸等混雜因素無法完全排除。他同時指出,即使中年或晚年才開始減重,對乳癌、子宮內膜癌、結腸直腸癌及肝癌風險仍可能有正面影響,並建議民眾追蹤每年體重變化趨勢、關注腰圍與內臟脂肪,並定期進行腹部超音波追蹤脂肪肝等代謝指標。