4子女皆活不過2歲 母被控「冷血殺手」關20年逆轉!全基因檢測揭致命真相

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記者陳書璿/綜合報導

澳洲女子凱瑟琳‧福比格(Kathleen Folbigg)的4名兒女在出生後先後夭折,最短的僅活19天,最長的也僅18個月,因每次發現孩子死亡的都是福比格,加上其日記自責寶寶們的死都是自己害的,所以最後她被控3項謀殺罪和1項過失殺人罪,於2003年遭判入獄服刑。但在今(2023)年整個案情大逆轉,科學家透過全基因定序技術發現,這些孩子全是自然死亡,我國基因醫師、權威張家銘也藉由此報導分析。

在1999年2月,第四個孩子、么女蘿拉失去生命徵象時,福比格緊張的打電話叫救護車,並告知「我的孩子沒呼吸了」,豈料因為她冒出的一句「我已經有3個嬰兒猝死」,這句話讓許多人懷疑她就是害命兇手。事後丈夫協助警方、檢方對福比格調查和提出告訴,並交出她的日記當證據。最後,在沒有目擊證人、凶器、精神診斷和明確犯案動機的狀況下,法官認定其日記就是認罪的自白,而陪審團也都過度仰賴控方論點,因此福比格被控3項謀殺罪和1項過失殺人罪被判40年有期徒刑,30 年內不得假釋,經上訴後,刑期縮短為30 年,至少得關25年。當年的媒體大肆報導這起事件,福比格飽受謾罵,甚至稱她為「澳洲史上最兇殘連環殺人犯」。

失去4個孩子又遭丈夫背棄,還成為全國惡名昭彰的罪人,但福比格沒有放棄希望,她一路堅稱自己沒罪、沒有害死自己的孩子,不時地寫信給摯友,最後友人發起「平反 Kathleen Folbigg」(Justice for Kathleen Folbigg)運動和請願,要求以法醫病理學角度重新審視該案。直到2019年,這起案件重啟調查,加入了二組學術團隊參與,他們透過基因發現,可能是一種名為CALM2-G114R的基因突變導致福比格的4個孩子早死。在90位著名科學家出面主張福比格的清白,加上2位諾貝爾獎得主,2位澳洲年度風雲人物獎(Australian of the Year)得主、1名前首席科學家及澳洲科學院主席希恩(John Shine)等科學家連署翻案,最後靠著基因證據和數名鑑識心理學家和精神醫師認定,福比格的日記僅單純反映悲傷母親典型的認知狀態,福比格於2023年6月5日獲得特赦重獲自由。

時隔20年洗刷清白,這對福比格來說肯定是極度漫長和痛苦的,但究竟這個基因是怎麼一回事呢?對此,台北榮總基因醫師張家銘表示,該案會發現新證據的關鍵是,一群科學家利用全基因定序技術,將四位小朋友做基因檢測,才發現他們帶有重大的基因異常,分別為CALM2及BSN。

張家銘醫師解釋道,「CALM2這個基因會造成心臟鈣離子的運輸異常,而誘發心律不整,嚴重時會造成猝死症。」那這異常的發生率是多少呢?醫師表示,BSN基因位點異常的發生率是0.000008,而CALM2基因位點是在2021年才被收錄到基因資料庫中的,所以目前發生率尚未公布,「這一般是是家族遺傳,但嚴重度會有個體差異,新聞案例媽媽有CALM2基因變異,也有喘及暈眩的症狀,但較輕微,父親拒絕接受基因檢測,所以其基因變化未知。」

因為全基因檢測才讓這起冤獄案真相水落石出,張家銘語重心長表示,站在醫師和從事基因研究的專業角度來看,「就疾病成因的分析而言,最常被忽略或忘記的就是基因,但基因往往正好就是疾病發生最關鍵的因素 ; 查出疾病真相很重要,因為這樣才有正確的治療方向。再從另外一個角度來看,如果這些小朋友可以早一點接受基因檢測,可能這悲劇就不會發生,因為這個基因會造成心律不整是有藥物可以預防及治療的。」因此他建議大家,每個人都應了解自己的基因,藉此預防重大疾病的發生。

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