痰液如同呼吸道的「垃圾堆」,正常情況下會自然排出,但一旦堆積過多,可能阻塞呼吸道、引發感染,甚至導致呼吸困難。老年人、長期臥床患者及慢性肺病患者尤其需要注意痰液堆積問題。

輔大醫院耳鼻喉科主任胡皓淳醫師指出,充足水分攝取是預防痰液堆積的首要關鍵。「每天至少喝水2000至2500cc,能讓痰液保持稀薄狀態,更容易咳出。」身體水分充足時,痰液不會太黏稠,纖毛運動也能更有效地將痰液往上推送。醫師建議選擇溫開水,避免冰冷飲料刺激呼吸道,老年人或吞嚥困難患者則可採少量多次飲水方式,避免嗆咳。
正確姿勢與呼吸訓練同樣重要。胡主任指出,良好的姿勢能幫助痰液順利排出,應避免長時間平躺,盡量採取半坐臥姿勢,床頭抬高30至45度,利用重力讓痰液自然流動。臥床患者需由照顧者每2至3小時協助翻身拍背一次,用空掌輕拍背部由下往上,幫助痰液鬆動排出。
避免接觸刺激物與過敏原是第三項關鍵。「刺激物會讓呼吸道分泌更多黏液,形成惡性循環。」胡皓淳表示,戒菸是第一要務,香菸中的有害物質會破壞纖毛功能、增加痰液分泌。他建議民眾應避免二手菸、油煙、香水及空氣污染等刺激物,過敏體質者更應遠離過敏原,如塵蟎、花粉、寵物毛髮等,以減少過敏性鼻炎引發的鼻涕倒流和痰液增加。

胡醫師解釋,適度運動能增強肺功能、促進痰液排出。「每天至少30分鐘中等強度運動,如快走、慢跑、游泳,能訓練呼吸肌肉、增加肺活量。」他特別推薦腹式呼吸練習:吸氣時讓肚子鼓起、吐氣時肚子凹陷,這樣能更有效清除肺部深層的痰液。
胡皓淳提醒,痰液堆積雖然常見,但透過正確的預防措施,大部分問題都能避免。若出現痰液顏色改變、發燒、呼吸困難、胸痛等症狀時,一定要立即就醫,不要拖延。特別是慢性阻塞性肺病、支氣管擴張症患者,更需做好日常痰液管理,定期回診追蹤。