文／ENEWS
根據最新的研究發現，每晚至少7小時睡眠有助於降低心臟病和中風的風險。在對老鼠進行的研究中，研究人員發現，缺乏充足睡眠的老鼠更容易患上動脈粥樣硬化，這是一種心臟病和中風風險的主要成因。
以往的研究指出，睡眠不足會增加心血管疾病的風險，但研究人員無法確定原因。根據外媒《dailymail》表示來自波士頓馬薩諸塞州綜合醫院的研究團隊表示，這項研究首次顯示，與睡眠相關的大腦區域與骨髓有關，睡眠不足會增加引起動脈粥樣硬化的白血球的生成。
根據美國國家睡眠基金會的建議，成年人每晚應該睡7到9個小時。然而，根據2015年美國疾病控制和預防中心的研究，約50％的美國成年人的睡眠時間低於建議時間。
睡眠不足已被證實會增加肥胖、糖尿病、心臟病甚至癌症的風險，但研究人員對導致這些情況的潛在機制知之甚少。馬薩諸塞州將軍和哈佛醫學院的飛利浦·史沃茲博士表示，我們知道睡眠對心臟和心血管健康有益，但我們希望找到究竟哪些組織、細胞或分子途徑將睡眠和心臟病風險連接在一起。
該研究發表在《自然》雜誌上，研究小組對實驗室小鼠進行基因編程，將它們分成兩組。一組老鼠不間斷地睡眠至少七小時，而另一組小鼠的睡眠被反覆打斷，類似於因噪聲而不斷醒來的人。兩組小鼠的體重和膽固醇水平並無變化。
然而，睡眠剝奪的小鼠血管中的動脈斑塊確實比允許正常睡眠的小鼠有更多。睡眠不足的小鼠也有較多的單核球和中性球這兩種白血球，這些白血球在動脈粥樣硬化中發揮了關鍵作用。
研究人員發現，大腦下丘腦區會產生一種激素，促進清醒和食慾，並控制著骨髓中白細胞的產生。在正常情況下，當動物清醒時，這種激素水平通常很高，但在睡眠不足的老鼠中，這種激素水平非常低。激素水平的下降導致白血球數量增加，進而導致動脈粥樣硬化。
飛利浦·史沃茲博士表示，骨髓中的白血球細胞可以抵抗感染，並與癌症和心血管疾病有關。我們仍然需要尋找更多的答案。而根據這些發現，充足的睡眠是降低心臟病和中風風險的重要因素之一。因此，確保每晚至少獲得7個小時的睡眠對保持心血管健康至關重要。
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