明明努力節食又規律運動,體重卻紋風不動;年紀不大,記憶力卻已悄悄走下坡,腦袋時常昏沉。許多人以為問題出在飲食內容或運動強度不足,卻忽略了睡眠。研究顯示,睡眠時間與品質不只影響精神狀態,更直接牽動體重控制與大腦健康。

營養師張馨方在臉書粉專「ViVi營養生活話」發文提醒,睡眠不足會在體內引發連鎖反應,長期影響代謝與認知功能,目前研究最支持的最佳睡眠時間為7小時,睡太少或睡太多都可能帶來健康風險。
張馨方說明,睡眠不足時,飢餓素上升、瘦素下降,飢餓感明顯增加,特別容易對甜食與高油脂食物產生渴望;飽足感同步下降,往往在不知不覺間就吃進超出需求的熱量。加上白天因疲勞導致活動量降低,熱量消耗也跟著縮水。她引用研究指出,睡眠不足的人每天可能比平常多攝取數百大卡,長期累積下來,體重增加幾乎難以避免。
張馨方進一步說明,睡著之後大腦其實正在全力運作。深層睡眠期間,大腦的淋巴系統會啟動清除機制,排除包括與失智症密切相關的β-澱粉樣蛋白在內的代謝廢物,同時整合記憶、鞏固白天所接收的各種資訊。她引用追蹤長達25年的Whitehall II研究結果指出,相較於每晚睡7小時的人,在50歲、60歲、70歲階段每晚睡眠不足6小時者,罹患失智症的風險增加約30%。

張馨方提醒,睡眠時間並非越長越好。研究顯示,睡眠與認知功能之間呈現「倒U型」關係,每天睡眠超過9小時的人,認知退化風險反而更高。她強調,7小時是目前科學研究最支持的最佳睡眠時長,依個人體質需求可略有差異,但應避免長期超過9小時。
對於許多人平日熬夜、假日大量補眠的習慣,張馨方指出,即便總睡眠時數看似達標,生理時鐘反覆被打亂,仍會對代謝功能、血糖調節與整體睡眠品質造成負面影響,固定作息遠比假日狂補眠更有效。她建議每晚維持7至8小時睡眠、睡前1小時減少滑手機以降低藍光刺激、下午過後避免攝取咖啡因;並特別說明,酒精雖然讓人容易入睡,但會破壞深層睡眠的結構,反而讓睡眠品質更差,睡前應避免飲酒。