薄荷的清涼芬芳不僅能提供愉悅感受!張家銘醫師指出,薄荷中的關鍵成分「薄荷醇」(Menthol)具有多重保健功效,能同時活化嗅覺、免疫與大腦系統,對於降低發炎反應、保護神經系統、提升記憶力,甚至維持口腔健康都有顯著幫助。

台北榮總遺傳優生科主任張家銘在其臉書粉專「基因醫師張家銘」中解釋,當人體吸入薄荷醇時,會立即啟動嗅覺系統,形成一條連接大腦和免疫細胞的訊息傳遞管道。這種機制能促進大腦更快速處理訊息,同時提升免疫系統的敏捷度。
根據2023年發表於《Frontiers in immunology》期刊的研究顯示,在小鼠實驗中,持續吸入薄荷醇能顯著降低大腦前額葉皮質中的發炎激素,包括白細胞介素-1β(IL-1β)和白細胞介素-6(IL-6)的濃度。這兩種激素與認知功能退化及阿茲海默症的發展有密切關聯。研究更發現,讓小鼠持續六個月每月定期吸入薄荷醇,能明顯減緩認知功能退化,並改善記憶表現。

在口腔健康方面,薄荷醇具有抑制齲齒細菌(Streptococcus mutans)的效果,能破壞細菌的生物膜,預防細菌群聚危害口腔健康。張家銘強調,口腔健康與全身發炎狀態息息相關,維持良好的口腔衛生也能降低身體整體的發炎程度,進而保護大腦健康。
張家銘建議民眾可以在陽台種植薄荷盆栽,或是使用薄荷精油,將少量精油滴在擴香機或手帕上,每天花10至15分鐘吸聞,藉此提升大腦活力並強化免疫系統。他也指出:「真正的健康,從來都不是偶然,而是日復一日,自己願意照顧自己,種出來的。」