57歲林先生近期頻繁在睡夢中大吼大叫、拳打腳踢,甚至數次不慎打到太太,更曾因動作過大而從床上滾落。經診斷,這是一種稱為快速動眼期睡眠行為障礙的症狀,雖然使用藥物後已改善,但其妻仍因擔憂而選擇分房睡。

秀傳醫療社團法人秀傳紀念醫院神經內科首席主任巫錫霖表示「許多人以為睡眠問題是老化的自然過程,尤其是睡眠變淺,其實這些問題背後有更深層的生理與神經機制,是一種與大腦功能變化密切相關的狀況。」
巫錫霖指出,年長者的淺眠問題主要源於四大因素:褪黑激素分泌減少、荷爾蒙變化、生理時鐘提早,以及慢性疾病干擾。其中,神經退化性疾病如巴金森氏症、失智症,或是高血壓、糖尿病、心臟病等代謝疾病,都可能影響睡眠品質。
「不少人一出現睡眠問題就急著使用安眠藥,其實大多數情況不需要馬上進入藥物治療。」巫錫霖強調,調整生活習慣才是改善睡眠品質的首要之道,包括維持固定作息、控制睡前飲水量、避免接觸藍光、練習冥想深呼吸,以及營造舒適的睡眠環境。

巫錫霖解釋,若調整作息後仍出現夜間反覆驚醒、夢境過多、異常動作、呼吸中止或整夜失眠等症狀,應及早就醫。「有些看似單純的失眠,實際上可能與神經系統退化或腦部病變有關。
對中老年人來說,一夜好眠,不只是精神上的恢復,更是大腦健康的反映。」建議民眾透過睡眠檢查與腦部評估,找出影響睡眠品質的根本原因,以免延誤病情。