台灣預計於2025年進入「超高齡化社會」,屆時65歲以上人口將占總人口數的20%,隨著年紀的增長,也會加速肌肉的流失,不僅影響身體健康、行動能力,連帶也會影響生活品質。
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台北慈濟醫院復健科簡子軒醫師指出,台灣65歲以上肌少症盛行率約為6.8%,意指有將近30萬人罹患肌少症,其中80歲以上男性的罹患率更高達30%。然而,但這些患病者中,有高達八成的人不知道自己罹患肌少症,因此,提升民眾對肌少症的認識相當重要。
肌少症是漸進性肌肉質量減少與肌力、功能下降,也是老年人失能的一大主因。一般來說,人的肌肉質量約從40歲開始,平均每10年會流失8%,70歲後的流失率增為兩倍,其中以大腿肌肉的流失最為迅速。簡子軒醫師指出,肌少症最直觀的影響就是失能,因為肌肉漸進式地流失,患者慢慢會出現無力疲倦、步行困難、跌倒頻率提高等症狀,進而因為肌肉質量減少、代謝變慢,發生肥胖或三高等代謝症候群及併發症,也會因為骨密度的減少而容易骨折。除了影響身體功能及生活品質,台灣統計更指出,肌少症會增加老人死亡率達2.34倍。
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當民眾來到診間,醫師會透過雙能量X光吸光式測定儀(DXA)、Inbody體脂機以及握力器檢測量肌肉的質量、力量及功能。測量肌肉功能的部分,會請個案坐在椅子上,重複進行起立及坐下的動作共5次,若秒數大於或等於12秒,即代表功能衰退;或是測量個案步行的速度,若每秒小於1公尺,亦符合衰退標準。而上述質量、力量及功能的3項測試,若1項低於正常值,即是肌少症前期,低於2項就是肌少症,3項都不足者即可判定為嚴重肌少症。
簡子軒提到,肌肉量與變胖與否無關,縱使體重持平,也可能是脂肪增加、肌肉減少的狀態,因此不能以體重為判斷標準。此外,肌少症目前無特定藥物可治療,針對此類患者,臨床醫師會以在評估後照會物理治療師和營養師,依據個別狀況進行運動訓練、調整飲食。
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而一般民眾,同樣可以透過運動、飲食兩大面向著手,前者可從事慢跑一類有氧運動或重訓、彈力帶、深蹲等阻力型運動,藉此強化肌耐力和肌肉質量,促進肌肉生成。至於後者,一般人每天需要攝取約每公斤體重1公克的蛋白質才足夠,而針對想增肌的民眾或肌少症患者,則會建議每日攝取到體重每公斤1.5公克的蛋白質。
許多長者認為,少油、少鹽及少糖就是維持健康的最佳方式,但卻忽略蛋白質的補充,無形中提升罹患肌少症的機率。簡子軒提醒,補充足夠的蛋白質、持續保持肌力訓練是預防肌少症的不二法門。
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而民眾在家也可以自行評估肌肉狀態,包括用雙手的食指和拇指,將小腿最粗的地方圈起來,若手指能夠完全圈住小腿,就可能有肌肉量不夠的問題;以量尺測量,女性小腿最粗的地方小於33cm、男性小於34cm,也可能是肌肉量不足的警訊。
最後,民眾也可以使用2019亞洲肌少症共識會(AWGS)所提供的肌少症風險自評問卷進行檢測,若總分超過4分,即有肌少症的風險。此時即建議至復健科就診,讓醫師提供專業的診斷及治療。